Kinderzimmer, de Valentine Goby : puissant et subtil à la fois

[ActesSud, 2013]

Je viens aujourd’hui vous parler d’un titre de la rentrée littéraire de l’année dernière. Et oui, même si à l’automne dernier ma copinaute Cajou m’avait donné très envie de découvrir « Kinderzimmer » de Valentine Goby (qui a reçu le Prix des Libraires 2014), il m’aura fallu attendre ce mois de septembre pour trouver le temps et l’occasion de le lire enfin.

Résumé

Aujourd’hui comme souvent, Suzanne Langlois est invitée dans une classe de lycée pour raconter son expérience des camps de concentration. Déstabilisée par la question de l’une des élèves, elle est amenée à s’interroger sur sa manière de présenter son histoire, leur histoire à toutes. Alors elle redevient Mila, celle qui est entrée au camp de concentration de Ravensbrück début 1944, enceinte. Une grossesse dont elle ne sait pas si elle doit la vivre comme une menace ou comme une chance.

De la survie à la maternité

On peut distinguer plusieurs parties dans ce roman. A son arrivée dans le camp de concentration, c’est l’horreur qui domine, Mila découvre les autres prisonnières, elle les voit comme un miroir d’elle-même dans l’avenir. Elle n’a alors plus qu’un objectif, survivre envers et contre tout. Dans ce contexte, sa grossesse passe complètement au second plan, le bébé n’est alors qu’une menace qui pèse sur sa vie. Mais peu à peu, le bébé à naître devient une perspective tangible. Une fois l’enfant né, Mila découvre la Kinderzimmer, ce gigantesque paradoxe : une pouponnière dans un camp de concentration. Désormais, toute l’attention de Mila est focalisée sur la survie du bébé, cela devient son objectif, sa guerre. J’ai préféré cette seconde partie, plus originale et émouvante.

Dur et émouvant

Kinderzimmer est un roman coup de poing qui ne ménage pas son lecteur. Valentine Goby nous plonge dans l’horreur des camps, on sent qu’elle s’est bien documentée sur le sujet, qu’elle a recueilli des témoignages. Durant les dernières semaines du camp, les autorités allemandes sentent la fin approcher, elles essaient de faire place nette et l’extermination prend des proportions inégalées. Pourtant, ces femmes ne perdent pas l'espoir, sabotent autant que possible ce que les allemands leurs confient, se soutiennent. L’émotion est présente également, sans déballage, on est toujours sur le fil, en retenue, car laisser cours à ses émotions dans ce contexte c’est s’effondrer, c’est mourir.

Les personnages

Mila est un personnage fort, son instinct de survie chevillé au corps. Ce n’est pas une héroïne, elle est entrée dans la Résistance parce que ses proches y étaient également, elle a fait son devoir, sans passion. Elle n’est pas prête à mourir pour sa cause. Elle devient une mère malgré elle. Elle n’a aucune idée de ce qu’elle doit faire, de ce qui se passe dans son corps, sa mère ne lui a rien expliqué. Mais son lien avec son bébé se tisse malgré tout, elle devient Mère et se bat de toutes ses forces. On rencontre d’autres personnages au camp : Lisette la cousine de Mila, Georgette qui lui enseigne son rôle de mère, la douce et volontaire Teresa qui lui a certainement sauvé la vie…

L’écriture

Le style du roman est assez particulier, avec de longues phrases hachées, entrecoupées de mots allemands. Cette écriture assez brute a rebuté quelques lecteurs, mais pour ma part j’ai trouvé cette plume très juste. Les phrases sont peu structurées, comme si les idées venaient en vrac, l’une entraînant l’autre, parfois sans logique apparente. Or, il me semble que cela colle tout à fait au travail de la mémoire, à cette narratrice qui rassemble ses souvenirs.

En quelques mots…

Ainsi, c’est un roman très fort que nous offre Valentine Goby, à la fois dur et émouvant. Le lecteur est plongé dans la vie quotidienne d’un camp de concentration féminin, dans toute son horreur. La présence de ces bébés dans les camps est un bouleversant paradoxe, servi par une plume très juste, sur le fil de l'émotion. Le lien mère-fils se tisse, à l’intérieur du camp comme pour ceux du dehors, et devient pour Mila la seule guerre à gagner. L’auteure nous fait partager cette tranche de vie et met en évidence la difficulté de raconter les camps, de préserver cette mémoire collective.

Note : 4/5

Stellabloggeuse

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« Pouvoir te nommer, c’était une joie violente, plus encore que celle de voir ton visage, plus que celle d’être mère. Nommer quelque chose qui n’appartenait pas au camp. Prononcer, décider James, le temps de dire James prendre mon corps à mon cou et franchir les hauts murs. »

« Quand elle retournera dans cette classe au lycée, Suzanne Langlois dira exactement cela : il faut des historiens, pour rendre compte des événements ; des témoins imparfaits, qui déclinent l’expérience singulière ; des romanciers, pour inventer ce qui a disparu à jamais : l’instant présent. »